نوشته جولیا مارتین-اورتگا، برنت جاکوبز و دانا کوردل

بدون فسفر نمی توان غذا تولید کرد، زیرا همه گیاهان و حیوانات برای رشد به آن نیاز دارند.به زبان ساده: اگر فسفر وجود نداشته باشد، زندگی وجود ندارد.به این ترتیب، کودهای مبتنی بر فسفر - که "P" در کود "NPK" است - برای سیستم غذایی جهانی حیاتی شده‌اند.

بیشتر فسفر از سنگ فسفات تجدید ناپذیر حاصل می شود و نمی توان آن را به طور مصنوعی سنتز کرد.بنابراین همه کشاورزان به دسترسی به آن نیاز دارند، اما 85 درصد از سنگ‌های فسفات با عیار بالا باقی مانده در جهان فقط در پنج کشور (که برخی از آنها از نظر ژئوپلیتیکی پیچیده هستند) متمرکز شده است: مراکش، چین، مصر، الجزایر و آفریقای جنوبی.

هفتاد درصد تنها در مراکش یافت می شود.این امر سیستم جهانی غذا را در برابر اختلال در عرضه فسفر که می تواند منجر به جهش ناگهانی قیمت ها شود، بسیار آسیب پذیر می کند.به عنوان مثال، در سال 2008 قیمت کودهای فسفاته 800 درصد افزایش یافت.

در عین حال، استفاده از فسفر در تولید مواد غذایی بسیار ناکارآمد است، از معدن تا مزرعه تا چنگال.زمین های کشاورزی را به رودخانه ها و دریاچه ها منتقل می کند و آب را آلوده می کند که به نوبه خود می تواند ماهی ها و گیاهان را از بین ببرد و آب را برای نوشیدن بیش از حد سمی کند.

تنها در بریتانیا، کمتر از نیمی از 174000 تن فسفات وارداتی در واقع به طور مولد برای رشد مواد غذایی مورد استفاده قرار می گیرد، با بازده مشابه فسفر در سراسر اتحادیه اروپا اندازه گیری می شود.در نتیجه، مرزهای سیاره ای ("فضای امن" زمین) برای مقدار جریان فسفر به سیستم های آبی مدت هاست که از بین رفته است.

تا زمانی که روش استفاده از فسفر را به طور اساسی تغییر ندهیم، هرگونه اختلال در عرضه منجر به یک بحران جهانی غذا خواهد شد زیرا اکثر کشورها عمدتاً به کودهای وارداتی وابسته هستند.استفاده از فسفر به روشی هوشمندانه‌تر، از جمله استفاده از فسفر بازیافتی بیشتر، به رودخانه‌ها و دریاچه‌های تحت فشار نیز کمک می‌کند.

ما در حال حاضر سومین جهش بزرگ قیمت کودهای فسفات را در 50 سال گذشته تجربه می کنیم که به لطف همه گیری کووید-19، چین (بزرگترین صادرکننده) تعرفه های صادراتی و روسیه (یکی از پنج تولید کننده برتر) صادرات را ممنوع کرده و سپس به اوکراین حمله کرده است.از زمان شروع همه‌گیری، قیمت کود به شدت افزایش یافته و در یک مقطع در عرض دو سال چهار برابر شده است.آنها هنوز در بالاترین سطح خود از سال 2008 هستند.